Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Николая Басова. В его лаборатории, занимающейся лазерными технологиями для защиты от ракет, могут оказаться американские агенты.
Для противодействия угрозе полковник КГБ Валентин Симагин находит подходящего кандидата — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь торгует валютой. Через него планируют передавать ложные сведения, чтобы ввести американцев в заблуждение относительно реальных достижений советских учёных.